מה זה באמת דלתא-8-THC והאם זה חוקי בישראל כמו בארה”ב?

דלתא-8-THC הוא קנבינואיד שקיים באופן טבעי בצמח הקנאביס, אך בריכוז מזערי. הוא נגזרת קרובה של ה-THC ה’רגיל’ והמוכר יותר ששמו המלא הוא דלתא-9-THC. ההשפעה של דלתא-8-THC דומה מאוד לזאת של ה-THC ה’רגיל’, אך עוצמת ההשפעה שלו חלשה בערך פי 2.

מכיוון שהריכוז של דלתא-8-THC בצמח הקנאביס הוא לרוב כמעט אפסי (פחות מ-0.1%), העניין בו היה יחסית דל לאורך השנים, משום שכמעט בלתי אפשרי למצות אותו מהצמח בכמות מספקת. השינוי הגדול ביחס לדלתא-8-THC הגיע כאשר נשיא ארה”ב דונלד טראמפ חתם על ‘חוק המשק’ בסוף שנת 2018, והתיר גידול ושימוש בקנאביס תעשייתי (המפ) בארה”ב.

‘חוק המשק’, כמו חוקים דומים שקיימים באירופה, למעשה מחריג את ה’המפ’ מהאיסור החוקי על צמח הקנאביס, כאשר המפ מוגדר כקנאביס אשר מכיל פחות מ-0.3% דלתא-9-THC. כתוצאה מכך, מוצרי קנאביס שמכילים פחות מ-0.3% דלתא-9-THC הפכו לחוקיים בארה”ב, גם אם הם מכילים קנבינואידים רבים אחרים, מה שנתן דחיפה ענקית למשל לתעשיית ה-CBD המתפתחת במדינה.

“חוק המשק” הפך את כל הקנבינואידים שאינם דלתא-9-THC לחוקיים

החוקיות החדשה של המפ בארה”ב יצרה למעשה מצב בו כל מוצר קנאביס שלא מכיל יותר מ-0.3% דלתא-9-THC הוא חוקי. מכיוון שהחוק אינו מתייחס לקנבינואידים אחרים בהגדרה שלו ל’המפ’, מוצרי המפ יכולים להכיל באופן חוקי קנבינואידים כמו CBD, גם בריכוז גבוה במיוחד. בשלב הזה, יצרני הקנאביס בארה”ב זיהו כי ‘חוק המשק’ למעשה יוצר פרצה חוקית שמתירה גם את המכירה של דלתא-8-THC, מכיוון שהחוק אינו מתייחס אליו במפורש.

כאמור, הריכוז של דלתא-8-THC בצמח הקנאביס הוא כמעט אפסי, מה שלא מאפשר למצות כמות מספקת שלו באופן טבעי מהצמח, אך כן קל מאוד לייצר דלתא-8-THC באופן סינתטי, לרוב על ידי תהליך כימי שממיר CBD לדלתא-8-THC.

בשנת 2020, חקלאי הקנאביס בארה”ב גידלו יותר מדי המפ, מה שגרם להצפת השוק ב-CBD ולירידה משמעותית במחיר שלו. יצרני הקנאביס האמריקאים חשבו מה ניתן לעשות עם עודפי ה-CBD שיש להם, ואחד מהם עלה על רעיון גאוני – להמיר את ה-CBD העודף לדלתא-8-THC, ולשווק אותו כאלטרנטיבה חוקית לקנאביס.

כך, החל משנת 2020, הוצף השוק האמריקאי במגוון מוצרי דלתא-8-THC כמו מחסניות אידוי, סוכריות גומי, תפרחות המפ שמרוססות בדלתא-8-THC לצריכה בעישון, וטבלאות שוקולד. המוצרים הללו, שמספקים אפקט פסיכואקטיבי דומה לזה של ה-THC ה’רגיל’, הפכו לפופולריים מאוד, במיוחד במדינות ארה”ב בהן קנאביס עדיין אינו חוקי לשימוש פנאי.

מכיוון שהמוצרים הללו הופקו מהמפ ואינם מכילים מעל 0.3% דלתא-9-THC, הם נחשבים לחוקיים לחלוטין, וכך הם הפכו לתחליף חוקי לקנאביס במדינות שבהן הוא עדיין אסור. שיגעון הדלתא-8 התפשט במהירות גם למדינות אירופה, שגם בהן קנאביס המפ והמוצרים המופקים ממנו הם חוקיים כל עוד אינם מכילים יותר מ-0.3% דלתא-9-THC.

הרשויות זיהו את הטרנד ומנסות לעצור אותו, בינתיים ללא הצלחה

הטרנד של מוצרי הדלתא-8 לא חמק מעיני הרשויות בארה”ב, שהביעו דאגה מפני התפוצה הנרחבת שלהם והסכנות הפוטנציאליות שלהם לבריאות הציבור. בשנת 2021 הוציא המרכז לבקרת תחלואה בארה”ב (ה-CDC) אזהרה רשמית מפני מוצרים המכילים דלתא-8-THC, בה נכתב כי ההשפעות של דלתא-8-THC על בני אדם מעולם לא נחקרו, והשימוש בו עשוי להיות מסוכן. בסוף שנת 2021 הודיע גם ה-FDA כי הוא בוחן את החוקיות של מוצרי הדלתא-8, בעקבות העלייה בתפוצה שלהם ודיווחים על אשפוזים בבתי חולים שקושרו לשימוש בהם.

במאי 2022, ה-FDA החל לנקוט לראשונה בפעולות אכיפה כנגד מוצרי הדלתא-8, והרשות שלחה מכתבי אזהרה ל-5 יצרניות גדולות של המוצרים האלו בארה”ב. ה-FDA הזהירה את היצרניות האלו כי הן משווקות מוצרי דלתא-8-THC באופן לא חוקי, ודרשה מהן להפסיק מיד. הטענה של ה-FDA הייתה כי למרות שדלתא-8-THC מותר לשיווק תחת ‘חוק המשק’, עדיין אסור להוסיף אותו למוצרי מזון, מכיוון שהחוק בארה”ב מחייב אישור FDA מיוחד על מנת לשווק מוצרי מזון שהוסיפו להם חומר פעיל כזה או אחר.

“ה-FDA מודאגת מאוד מהשימוש הגובר במוצרי דלתא-8-THC שנמכרים באינטרנט ובחנויות ברחבי המדינה”, אמרה סגנית יו”ר ה-FDA ג’נט וודקוק. “זה מדאיג מאוד שחלק ממוצרי המזון המכילים את החומר הזה משווקים עם אריזות וכיתוב שעשוי להיות מושך לילדים. אנו נמשיך לשמור על בריאות הציבור האמריקאי על ידי ניטור השוק הזה וביצוע פעולות אכיפה כנגד חברות שמוכרות באופן בלתי חוקי מוצרים שמהווים סכנה לבריאות הציבור”, הוסיפה וודקוק.

בנוסף לדאגה שהרשות הביעה מפני הסכנות של החומר עצמו, ב-FDA הוסיפו כי ישנה סיבה נוספת לדאגה – שאריות של כימיקלים מסוכנים מהליך הייצור של הדלתא-8-THC, שעשויות להיות קיימות במוצרים. “כמות הדלתא-8-THC שנמצאת באופן טבעי בהמפ היא נמוכה מאוד, והייצור שלו נעשה לרוב על ידי המרה של קנבינואידים אחרים כמו CBD אליו בתהליך כימי”, נכתב באתר של ה-FDA. “ישנם יצרנים אשר משתמשים בכימיקלים מסוכנים בתהליך הסינטזה של CBD לדלתא-8-THC, ושאריות של הכימיקלים המסוכנים הללו עשויות להיות קיימות במוצרים הסופיים, ולסכן את המשתמשים שצורכים אותם”.

“זה אפשרי לזקק את הדלתא-8-THC בסוף תהליך הייצור כך שהוא לא יכיל שאריות של כימיקלים ותוצרי לוואי מהייצור, אך רוב היצרנים לא טורחים להשקיע את הזמן והמאמץ כדי לעשות זאת”, אומר קייל בויאר, חוקר מהמרכז לחקר קנאביס רפואי באוניברסיטת סן דייגו בקליפורניה. לפי בויאר, אחד מתוצרי הלוואי שניתן למצוא לעיתים קרובות במוצרי דלתא-8-THC הוא אוליבטול (Olivetol), חומר שנוצר בתהליך הייצור של הדלתא-8 ושאריות שלו נותרות במוצרי הדלתא-8 כאשר הם אינם מזוקקים כראוי.

בעוד שאוליבטול לא נחשב מסוכן בצריכה דרך הפה, לא קיים שום מידע כיום על הבטיחות שלו בצריכה באמצעות שאיפה, כפי שהוא נצרך במחסניות אידוי של דלתא-8-THC שמכילות שאריות שלו. “אף אחד לא יודע מה המינון הבטוח של אוליבטול בשאיפה”, אומר בויאר, ומוסיף כי “הייצור של מוצרי דלתא-8-THC נעשה לעיתים קרובות בצורה לא אחראית על ידי אנשים שאין להם הכשרה בכימיה, שמקבלים את ההדרכה שלהם בנושא מפורומים באינטרנט”.

למרות האזהרות והאיומים של הרשויות בארה”ב, מוצרי הדלתא-8-THC נותרים חוקיים באופן פדרלי כרגע, והפופולריות האדירה שלהם יצרה בשנים האחרונות תעשייה חדשה שמגלגלת מיליוני דולרים, במיוחד במדינות ארה”ב שבהן קנאביס עדיין אסור בחוק, שם מוצרי הדלתא-8 מהווים אלטרנטיבה חוקית עבורו. עם זאת, בשנים האחרונות מדינות רבות בארה”ב החליטו לאסור על דלתא-8-THC בחוק המקומי שלהן, וכיום ישנן 20 מדינות בארה”ב שמגבילות או אוסרות לחלוטין על ייצור ושיווק שלו.

המדינה הראשונה שאסרה על שיווק של דלתא-8-THC הייתה טקסס שעשתה זאת באוקטובר 2019, ולאחר מכן ניו יורק שאסרה עליו בתחילת 2020. ביוני 2021, מדינת קונטיקט, בה יש לגליזציה של קנאביס לשימוש פנאי, החליטה לא לאסור לחלוטין על שיווק של דלתא-8, אבל להגביל את המכירה שלו לחנויות קנאביס מורשות בלבד, כך שלא יימכר בקיוסקים לדוגמא. גם במדינת הלגליזציה אורגון התקבלה החלטה להעביר חקיקה דומה שתגדיר את הדלתא-8 כמוצר קנאביס רגיל לכל דבר.

משחק “החתול והעכבר” נמשך עם דלתא-7, דלתא-10 ו-HHC

כמו תמיד כשמדובר במלחמה בסמים, האיסור החוקי החדש על דלתא-8-THC שאישרו מדינות רבות בשנים האחרונות גרם להופעתן של גרסאות חוקיות חדשות וחזקות בהרבה שלו. יצרני הקנאביס המשיכו להשתמש בפרצה החוקית של ‘חוק המשק’ והמשיכו הלאה לייצור סינתטי המוני של קנבינואידים אחרים שקיימים בקנאביס בריכוז אפסי, במקום דלתא-8.

כך, בשנים האחרונות החלו להימכר בשוק האמריקאי והאירופאי מוצרים המכילים קנבינואידים אחרים שקיימים גם הם בצמח הקנאביס בריכוז מזערי והשפעתם דומה ל-THC, כמו:

• דלתא-10-THC
• דלתא-7-THC
• THC-O-Acetate
• HHC

כל הקנבינואידים הללו קיימים בצמח הקנאביס בריכוז מזערי וניתן להפיק אותם מקנאביס המפ, מה שהופך אותם לחוקיים בארה”ב תחת ‘חוק המשק’ ובאירופה גם כן תחת הגדרת המפ.

הייצור ההמוני שלהם נעשה כיום באופן סינתטי, על ידי המרה של CBD או דלתא-8-THC אליהם באופן כימי, וכך נמשך עד היום משחק “החתול והעכבר” בין הרשויות שאוסרות על חומר אחד ליצרנים שמחליפים אותו בחומר דומה אחר.

כיום, ה’יורש’ המסתמן של הדלתא-8-THC הוא הקסהידרוקנבינול (Hexahydrocannabinol) או HHC בקיצור. ה-HHC מופק באופן סינתטי מדלתא-8-THC, והוא למעשה נגזרת חזקה יותר שלו. עם זאת, העובדה שצמחי המפ מכילים באופן טבעי ריכוז מזערי של HHC הופכת אותו לחוקי תחת ‘חוק המשק’, גם כאשר הוא מיוצר באופן סינתטי.

קראו עוד: מה זה HHC – האם הטרנד החדש של עולם הקנאביס חוקי גם בישראל?

דלתא-8-THC בישראל

בישראל, פקודת הסמים אוסרת על צמח הקנאביס ועל כל רכיב שמופק ממנו, כך שזה כולל גם דלתא-8-THC שהופק מקנאביס. עם זאת, פקודת הסמים אינה אוסרת במפורש על קנאבידיול (CBD), כך שבתיאוריה הוא חוקי בישראל כל עוד לא הופק מצמח הקנאביס, אלא באופן סינתטי למשל.

מכאן עולה השאלה – אם CBD סינתטי הוא חוקי, כפי שנחשף לאחרונה במגזין קנאביס, האם גם דלתא-8-THC שמיוצר ממנו הוא חוקי? על פניו, התשובה היא כן – או לפחות כך היה המצב עד שנת 2021.

ב-2021, כנראה בשביל לסגור בדיוק את הפרצה החוקית שמתוארת כאן, נוסף לפקודת הסמים איסור חדש – איסור גורף על דלתא-טטראהידרו-קאנאבינולים באשר הם. התוספת החדשה הזאת לפקודת הסמים מ-2021 למעשה אוסרת על כל נגזרת של THC, כולל דלתא-8-THC, בין אם הם הופקו מקנאביס, או באופן סינתטי.