מה זה HHC והאם הוא חוקי בישראל?

הקסא-הידרו-קנבינול (Hexahydrocannabinol) או HHC בקיצור, הוא קנבינואיד בעל השפעה פסיכואקטיבית ממסטלת דומה מאוד לזו של THC, והוא מהווה את תחליף הקנאביס החוקי הפופולרי ביותר כיום במדינות בהן קנאביס עצמו איננו חוקי. ה-HHC אמנם קיים באופן טבעי בצמח הקנאביס, אך בריכוז מזערי וכמעט אפסי, ולכן ניתן לייצר אותו באופן המוני רק באופן סינתטי, לרוב על ידי שימוש בקנאבידיול (CBD) בתור חומר מוצא.

מה זה בכלל HHC ולמה הוא הפך נפוץ כל כך?

כדי להבין את תופעת ה-HHC, צריך להבין קודם את התופעה שקדמה לה – תופעת השימוש בדלתא-8-THC, שכמו HHC, גם הוא קנבינואיד שקיים בצמח הקנאביס בריכוז מזערי אך ניתן לייצר אותו בכמויות גדולות באופן סינתטי מ-CBD, וגם הוא הפך לתחליף חוקי פופולרי לקנאביס בשל ההשפעה הפסיכואקטיבית הממסטלת הדומה שלו.

בניגוד ל-THC ה’רגיל’ (ששמו המלא הוא דלתא-9-THC), הדלתא-8-THC, וכך גם ה-HHC, אינם אסורים בחוק האמריקאי באופן מפורש, ומותר לסנתז אותם מ-CBD שמופק מצמחי קנאביס המפ, שהפכו חוקיים בארה”ב מאז 2020 וחוקיים גם במדינות רבות באירופה.

עקב כך, מזה כמעט שלוש שנים שהדלתא-8-THC החל להיות משווק בארה”ב ובאירופה בתור תחליף חוקי לקנאביס, והפך לפופולרי במיוחד, מן הסתם, במדינות בהן קנאביס עדיין אינו חוקי.

אך החגיגה לא נמשכה זמן רב. בשנתיים האחרונות מדינות רבות בארה”ב החליטו לאסור על דלתא-8-THC בחקיקה המקומית שלהן, גם אם הוא אינו אסור ברמה הפדרלית, כאשר כיום ישנן כבר 20 מדינות בארה”ב שבהן נחקקו חוקים נגד דלתא-8-THC.

כאן בדיוק נכנס לתמונה ה-HHC, שהוא למעשה “היורש” של דלתא-8-THC שכבר “הוגדר” בחוק לכאן או לכאן. במדינות שאסרו על הדלתא-8, היצרנים החלו פשוט לשווק את אותם המוצרים הממסטלים החוקיים עם HHC במקום.

HHC, כמו דלתא-8-THC ושאר הקנאבינואידים המשווקים בתצורותיהם המקוריות כמולקולות ואינן THC או CBD, משווק גם הוא בעיקר בתצורת תפרחות המפ המרוססות בתמצית HHC לעישון, או בתצורת סוכריות גומי, מחסניות אידוי, שמנים ועוד.

כאמור, חשוב להדגיש ש-HHC מיוצר באופן סינתטי, כך שמה שמשווק במדינות אירופה בעיקר בתור “תפרחות קנאביס HHC”, הנמכרות בחנויות רבות כיום, הן לא תפרחות שמכילות באופן טבעי HHC, אלא תפרחות המפ שהספיגו אותן ב-HHC.

יתרון מסתמן נוסף של ה-HHC על דלתא-8-THC, פרט לעובדה שהוא עדיין חוקי בכל המדינות כנראה, הוא ש-HHC כביכול אינו מתגלה בבדיקות שתן לאיתור שרידי קנאביס.

הטענה הנפוצה של היצרנים היא שה-HHC אינו מתפרק בגוף למטבוליט 11-Hydroxy-THC שאותו בדיקות השתן מחפשות בתור אינדיקציה לשימוש בקנאביס, ועל כן הוא אינו נותן תוצאה חיובית בבדיקה.

עם זאת, כן קיים מחקר מ-1992 שדווקא מצא ש-HHC דווקא מתפרק בגוף באופן חלקי ל-11-Hydroxy-THC, כך שעדיין לא לגמרי ברור עד כמה הטענות הללו של יצרני ה-HHC לפיהן הוא אינו נתפס בבדיקות שתן הן באמת נכונות.

ההשפעות של HHC

בדומה ל-THC, גם HHC הוא אגוניסט חלקי של הקולטנים הקנבינואידים CB1 ו-CB2, ועל כן ההשפעה שלו דומה מאוד לזו של THC. עם זאת, עוצמת ההשפעה של HHC היא נושא שעורר הרבה דיונים ומחלוקת באינטרנט, כאשר חלק מהמשתמשים שהתנסו בו העידו על השפעה חזקה לא פחות מזו של THC, וחלק דיווחו על השפעה הרבה יותר חלשה.

באוגוסט 2023 פורסם המחקר המקיף הראשון שנערך על HHC באוניברסיטת קליפורניה, והוא עשה סדר בסוגיית עוצמת ההשפעה של HHC, שעד אז הייתה לא ברורה והסתמכה על דיווחים סותרים של משתמשים. המסקנה העיקרית של המחקר היא שישנו פער גדול בעוצמת ההשפעה בין שני הצדדים (איזומרים) שמרכיבים את מולקולת ה-HHC – בעוד שהאיזומר הימני של המולקולה חזק בערך באותה מידה כמו THC, האיזומר השמאלי שלה הוא חלש בערך פי 10.

החוקרים ערכו בדיקות מעבדה למוצרי HHC שזמינים בשוק כיום, וגילו כי היחס בין שני האיזומרים של המולקולה משתנה משמעותית ממוצר למוצר – חלקם מכילים בעיקר את האיזומר הימני החזק, חלקם מכילים בעיקר את האיזומר השמאלי החלש, וחלקם מכילים יחס בערך שווה של השניים. זאת הסיבה ששני מוצרים שמכילים את אותו ריכוז של HHC עשויים להיות מאוד שונים בחוזק שלהם, בהתאם ליחס בין שני האיזומרים השונים של HHC במוצר.

היחס בין האיזומר הימני החזק לשמאלי החלש ב-60 מוצרי ה-HHC השונים שנבדקו במחקר נע בין 0.2:1 לטובת האיזומר השמאלי במוצר החלש ביותר, ועד ל-2.4:1 לטובת האיזומר הימני במוצר החזק ביותר. התגלית הזאת ממחישה היטב מדוע חלק מהמשתמשים ב-HHC דיווחו על השפעה חזקה מאוד שלא נופלת מזו של THC רגיל, בעוד שמשתמשים אחרים שהשתמשו במוצרי HHC שהכילו יותר מהאיזומר השמאלי של המולקולה ופחות מהימני דיווחו על השפעה חלשה בהרבה.

בנוסף לכך, החוקרים מאוניברסיטת קליפורניה הציגו במחקר שיטה חדשה שהם פיתחו לסינתוז של HHC שמפיקה הרבה יותר מהאיזומר הימני החזק של המולקולה בהשוואה לשיטת הייצור הנפוצה כיום. הפרסום של שיטת הסינתזה החדשה הזו צפויה להפוך את מוצרי ה-HHC בעתיד לזולים יותר ובעיקר חזקים יותר.

האם HHC חוקי בישראל? שאלנו את המשטרה ומשרד הבריאות

בשנים האחרונות HHC הפך לנפוץ מאוד בארה”ב ובאירופה, שם הוא נמכר באופן חוקי, כפי שכל מי שטייל בשנה האחרונה באיטליה, אוסטריה, צ’כיה ושכנותיהן בוודאי ראה, ולכן גם עלתה השאלה האם HHC חוקי בישראל.

השאלה האם HHC חוקי בישראל התגברה עוד יותר כאשר משרד הבריאות הודיע בחודש שעבר באופן רשמי כי CBD אומנם אינו חוקי אם הופק מקנאביס אך כן חוקי אם הופק באופן סינטתי ממקור אחר, למשל שמרים וכד’.

למרות זאת, כפי שהוסבר בכתבה אחרת כאן, בניגוד ל-CBD, מולקולות אחרות בקנאביס כגון דלתא-8-THC, הן אינן חוקיות גם אם מופקות בצורה סינטתית, זאת עקב עדכון לפקודת הסמים משנת 2021.

בעדכון הזה נוספו כל המולקולות תחת “דלתא-טטרא-הידרו-קנבינולים”, כך שכולן אינן חוקיות, בין אם הופקו מקנאביס או לא, אך מה לגבי HHC, שכאמור שמו המלא הוא הקסא-הידרו-קנבינול ולא דלתא-הידרו-קנבינול ולכן לכאורה לא נכלל ברשימה?

כעת, לראשונה, יש לשאלה הזו – האם HHC חוקי בישראל – גם תשובה רשמית, כפי שניתנה על ידי הרשויות, משרד הבריאות שהוא הסמכות הקובעת ומשטרת ישראל שהיא הסמכות המפקחת.

על מנת לוודא את הסטטוס החוקי של HHC בישראל, פנה מגזין קנאביס למשטרת ישראל ולמשרד הבריאות, וגם שם נראה שיש בלבול מסוים, או לפחות היה בלבול כזה בהתחלה, בעניין זה.

מתשובת משטרת ישראל נראה כי למשטרה אין ממש מושג מה זה HHC, והיא לא מודעת לקיומו של חומר אסור בשם הזה בפקודת הסמים: “המשטרה אוכפת את פקודת הסמים המסוכנים ואת החומרים הנכללים בה,” נמסר בתשובה לפניית מגזין קנאביס. “החומרים בפקודת הסמים באחריות הכוללת של משרד הבריאות, כך שכל הוספה של חומר לפקודת הסמים המסוכנים, טעונה אישור ועדת הבריאות. אם וכאשר חומרים אלו ייכנסו לפקודה, משטרת ישראל תאכוף את החוק בהתאם”.

התשובה שנתקבלה במקביל ממשרד הבריאות, לעומת זאת, הייתה שונה לחלוטין: “בפקודת הסמים נכללו כלל הדלתא-טטרההידרו-קנבינולים לרבות נגזרותיהם הכימיות ולפיכך HHC נכלל בפקודת הסמים ומוגדר כסם בישראל,” נכתב.

אך התשובה הזו של משרד הבריאות נראתה תמוהה, מכיוון שמבדיקה בסעיף המדובר בפקודת הסמים, האוסר על דלתא-טטרההידרו-קנבינולים, כלל לא כתוב שהאיסור חל גם על “נגזרותיהם” כפי שטען משרד הבריאות בתשובתו.

על כן פנה מגזין קנאביס פעם נוספת למשרד הבריאות בצירוף ההסתייגות הזאת ובקשה להבהרה נוספת, ובסופו של דבר נתקבלה התשובה המעודכנת (לאחר זמן ארוך מדי ובדיקות חוזרות שנעשו במשרד): “הגדרת ‘דלתא טטרה הידרו קאנאבינולים’ (THC) נכללה בפקודת הסמים עוד לפני הוספת המושג ‘נגזרת מבנית’ בשנת 2013, לכן המושג לא נכלל מפורשות בהגדרת הקאנאבינולים,” הסבירו בתגובה המתוקנת. “יחד עם זאת, ההגדרה נכתבה ברבים על מנת שתכלול את כלל הנגזרות, לרבות ‘הקסה’ (HHC), זאת בדומה להגדרה באמנה הבינלאומית משנת 1971, שמגדירה גם איזומר מסוג ‘הקסה’ (הנקרא delta-9(11)-THC) וכל איזומר מרחבי אחר של חומר הנמצא ברשימה של החומרים הפסיכוטרופיים, כחומר בר פיקוח, אלא אם הוחרג באופן מפורש מהפקודה. תוצר המכיל HHC בין אם מסונתז או ממוצה מצמח הקנאביס, יכיל חומרים המוגדרים כסם או יוגדר בעצמו כ’קנאביס’, מתוקף היותו מופק מצמח הקנאביס, ולכן נכלל בפקודת הסמים”.

כפי שניתן להבחין, התשובה השנייה שנתקבלה ממשרד הבריאות הייתה הרבה יותר מפורטת וגם חד משמעית – HHC מוגדר בישראל סם מסוכן ואסור.

לגבי השאלה מדוע מולקולת “הקסא” נכללת לדעת משרד הבריאות תחת כל ה”דלתא” האסורים, מסבירים שם כי החומר שמכונה היום HHC הוא אותו חומר שמופיע באמנת הסמים הבינלאומית של האו”ם משנת 1971 תחת השם delta-9(11)-THC, ולכן הוא נחשב לסוג של דלתא-טטרה-הידרו-קנאבינול, והוא כאמור אסור על פי פקודת הסמים החל משנת 2021.

מבדיקת מגזין קנאביס עולה כי משרד הבריאות צודק בטענה הזאת. השם delta-9(11)-THC אכן מופיע באמנת הסמים הבינלאומית מ-1971 והינו שם ישן מאוד שלא נמצא בשימוש כבר עשורים, אך לפי הנוסחה הכימית שלו כפי שהוגדרה באמנת האו”ם, נראה כי אכן היה מדובר בזמנו בשם נרדף למולקולה שמכונה היום HHC.

מדובר אמנם בתשובה קצת מפותלת, אך נראה כי תחת הגדרת האו”ם משנות ה-70, ה-HHC אכן יכול להיחשב כסוג של דלתא-טטרה-הידרו-קנאבינול, ולכן בשורה התחתונה HHC אינו חוקי בישראל החל משנת 2021.

מדוע רק החל משנת 2021 ולא קודם? כאמור, בכתבה שפורסמה כאן בחודש שעבר בדבר שאלת החוקיות של קנאבינואיד “טרנדי” חדש אחר, דלתא-8-THC, הוברר כי כל חומר שנמצא בקנאביס הוא איננו חוקי אלא אם הוא נוצר שלא באמצעות קנאביס, אך למעט דלתא-טטרה-הידרו-קנאבינולים, בהם דלתא-8-THC וכאמור, גם HHC, שנוספו בשמם המפורש לפקודה ללא קשר לקנאביס (בניגוד ל-CBD שלא נוסף לפקודה בשמו המפורש ולכן כן חוקי בצורתו הסינתטית אם לא הופק מקנאביס).

מכיוון שהריכוז של HHC בצמח הקנאביס כל כך נמוך, בפועל בלתי אפשרי למצות אותו באופן טבעי מהצמח, אך כן ניתן להפיק אותו בצורה המונית באופן סינתטי די בקלות, לרוב ע”י שימוש ב-CBD או בדלתא-8-THC בתור חומר-מוצא.

הדור הבא של הנייס גאי? האיחוד האירופי בוחן את הנושא

בדצמבר 2022 התכנסו 140 מומחים של האיחוד האירופי בליסבון בירת פורטוגל לצורך דיון רשמי ראשון שקיים האיחוד האירופי לגבי נפיצות תופעת ה-HHC והקנבינואידים הסינתטיים-למחצה האחרים באירופה.

בין היתר חוששים באיחוד האירופי מגל חדש נוסף של “משחק החתול והעכבר” בין המחווקקים לבין יצרני ומפיצי הקנבינואידים, בדומה לזה שהיה לפני כעשור עם מה שמכונה שם “ספייס” (Spice) ובישראל נפוץ יותר בשם “נייס גאי”.

“HHC הוא הקנבינואיד הסינתטי-למחצה הראשון שהפך לנפוץ באירופה, והוא אותר עד כה ב-13 מדינות באיחוד, כשלאחרונה אותרו באירופה גם קנבינואידים סינתטיים-למחצה אחרים,” נכתב בהכרזה שפירסם האיחוד האירופי בעקבות הכינוס.

עוד נכתב כי “מדובר בהתפתחות מדאיגה שעשויה ליצור תעשייה חדשה של תחליפים חוקיים לקנאביס, בדומה לזו שנוצרה בעבר כאשר הקנבינואידים הסינתטיים נכנסו לראשונה לשוק באירופה לפני כ-15 שנים בצורת מוצרי ה-Spice”.

במהלך הכנס, המומחים דנו על היבטים שונים של התופעה, בהם הכימיה, הפרמקולוגיה, וההשפעות הפיזיולוגיות והנפשיות של HHC וקנבינואידים סינתטיים-למחצה, ובחנו כיצד הם הפכו לפופולריים בארה”ב וכיצד ניתן למנוע מאותו דבר לקרות גם באירופה.

עם זאת, הכנס הסתיים ללא החלטה רשמית של האיחוד בנוגע לסטטוס החוקי של HHC וקנבינואידים סינתטיים-למחצה אחרים בינתיים, והם נותרים חוקיים כרגע. “האיחוד האירופי ימשיך לעקוב מקרוב אחרי השוק הזה שמתפתח במהירות, על מנת לגבש מדיניות בנושא במדינות אירופה השונות באופן פרטני, ובאיחוד האירופי באופן כולל,” סיכמו.

לא רק HHC: בשוק יש גם HHCP, HHCO, THCB, THCP, THCO ועוד…

ה-HHC הוא הקנבינואיד הטבעי החוקי הפופולרי ביותר כרגע בשווקים במדינות בהן קנאביס עצמו ו-THC אינם חוקיים, אך הוא ממש לא היחיד.

כמו HHC, גם הקנבינואיד Tetrahydrocannabutol, שידוע בקיצור THC-B, הוא פיטוקנבינואיד שקיים באופן טבעי בצמח הקנאביס בריכוז מזערי, אך גם אותו ניתן לייצר באופן המוני בצורה סינתטית. בשנה האחרונה החלו להימכר בשוק מוצרים רבים שמכילים THC-B, ולפי מחקרים מדובר בקנבינואיד חזק בהרבה מ-HHC, אשר למעשה חזק כמעט באותה מידה כמו דלתא-9-THC “הרגיל”, ובעל השפעה דומה מאוד.

באופן דומה, גם הקנבינואיד THC-P, שהתגלה לראשונה בצמח הקנאביס בסוף שנת 2019 ונחשב לקנבינואיד החזק ביותר שקיים באופן טבעי בצמח (חזק פי 33 מדלתא-9-THC לפי מחקרים), החל גם הוא להימכר לאחרונה באינטרנט באופן חוקי בצורת מחסניות אידוי ומוצרים נוספים.

לצד פיטוקנבינואידים כמו THCP, HHC, THCB, דלתא-10-THC ודלתא-8-THC שקיימים באופן טבעי בצמח הקנאביס (אם כי בריכוז מזערי), ישנם גם קנבינואידים חדשים בשוק שאינם קיימים כלל בצמח הקנאביס, כמו THC-O, נגזרת סינתטית חזקה פי 3 של THC, או HHC-O, נגזרת סינתטית חזקה פי 1.5 של HHC. מבחינה כימית, מדובר באותן מולקולות עם שינוי קטן – תוספת של יון אצטט, שהופך את ההשפעה שלהן לחזקה יותר.

הקנבינואיד הסינתטי-למחצה האחרון שהחל להימכר בשוק האפור האינטרנטי ממש בימים אלו הוא גם החזק ביותר מבין כולם עד כה. מדובר בקנבינואיד Hexahydrocannabiphorol המכונה HHC-P, נגזרת סינתטית של HHC שלפי דיווחי משתמשים חזקה ממנה פי 20, וחזקה אפילו יותר מהקנבינואיד THC-P. מדובר במולקולה חדשה לחלוטין שכמעט כלום אינו ידוע עליה עדיין, אך זה לא מונע מיצרניות ה-HHC לשווק מחסניות אידוי שלה למכירה באירופה.

מה ההבדל בין קנבינואידים סינתטיים (“נייס גאי”) לסינתטיים למחצה (כמו HHC)?

הקנבינואידים שמוזכרים בכתבה הזאת כמו HHC או THC-B, מכונים בספרות המדעית “קנבינואידים סינתטיים למחצה” (Semi-Synthetic Cannabinoids), מה שבוודאי מזכיר למי שמעורה בפרטים את המונח “קנאבינואידים סינתטיים”, המוכרים בישראל בכינוי “נייס גאי” ונחשבים, בניגוד לקנאביס הטבעי, למסוכנים ביותר לשימוש.

כידוע, התופעה של קנבינואידים סינתטיים הנמכרים בתור תחליף חוקי לקנאביס אינה חדשה, ונפוצה בישראל ובעולם מזה יותר מעשור, כאשר רוב הציבור כבר הצליח להפנים את המסר לפיו מדובר בחומרים מסוכנים שאינם דומים לקנאביס באמת ועלולים לגרום לנזקים חמורים.

עם זאת, בעקבות השכיחות בשנים האחרונות של הקנבינואידים ה”חצי-סינתטיים” כמו HHC, בוודאי עולה כעת השאלה מה ההבדל בעצם, אם יש כזה בכלל, בין הקנבינואידים הסינתטיים שמצויים בנייס גאי לקנבינואידים הסינתטיים-למחצה כמו HHC שנמכרים כיום בתור תחליף חוקי לקנאביס.

מבחינה פרמקולוגית, ההבדל העיקרי בהשפעה של החומרים הללו הוא שרוב הקנבינואידים הסינתטיים המצויים ב’נייס גאי’ הם אגוניסטים מלאים של הרצפטורים הקנבינואידים, בעוד שהקנבינואידים הסינתטיים-למחצה הם אגוניסטים חלקיים, בדומה ל-THC.

ההבדל בין אגוניסטים חלקיים למלאים הוא בעוצמה שבה הם מפעילים את הרצפטורים אליהם הם נקשרים, במקרה הזה – הרצפטורים הקנבינואידים. אגוניסטים מלאים מפעילים את הרצפטורים הללו בעוצמה מלאה, בעוד שאגוניסטים חלקיים מפעילים אותם בעוצמה חלקית בלבד. זו גם חלק מהסיבה שלחומר המכונה ‘נייס גאי’ יש השפעה חזקה יותר מלקנאביס וגם הרבה יותר מסוכנת מזו של THC טבעי.

כך לדוגמא הקנבינואיד THC-P הוא אמנם בעל עוצמת היקשרות חזקה בהרבה לרצפטורים הקנבינואידים מאשר THC ולכן גם בעל השפעה חזקה יותר, אך הוא עדיין אגוניסט חלקי, מה שאומר שלא משנה כמה חזק הוא ייקשר לרצפטורים, הוא עדיין לעולם לא יפעיל אותם בעוצמה מלאה כפי שאגוניסטים מלאים יפעילו אותם.

במילים אחרות, הקנבינואידים הסינתטיים-למחצה קרובים יותר בהשפעתם הפרמקולוגית ל-THC טבעי מאשר לקנבינואידים הסינתטיים הנפוצים בתערובות ‘הנייס גאי’. עם זאת, מדובר עדיין בחומרים חדשים בשוק שכמעט ולא נחקרו עד היום, ולכן לא ניתן לדעת עד כמה הם באמת בטוחים לשימוש.