"זו אבן דרך": ביידן מכריז על הסיווג מחדש הצפוי של הקנאביס בארה"ב

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן פרסם היום (ה') סרטון והצהרה רשמית בנוגע להחלטה מ-30 באפריל של המנהל לאכיפת הסמים של ארה"ב (DEA) לקבל את המלצת משרד הבריאות האמריקאי ולסווג מחדש של הקנאביס בחוק.

Too many lives have been upended because of our failed approach to marijuana.

So today, the @TheJusticeDept is taking the next step to reclassify marijuana from a Schedule I to a Schedule III drug under federal law.

Here's what that means: pic.twitter.com/TMztSyyFYm

— President Biden (@POTUS) May 16, 2024

חשוב להדגיש כי לא מדובר בלגליזציה של קנאביס, אלא רק בשינוי הסיווג של הקנאביס כסם מפוקח מדרגה 3, בעל פוטנציאל רפואי מסויים, לאחר יותר מ-50 שנה בהן הוא סווג כסם מדרגה 1 ללא פוטנציאל רפואי כלל. כמו כן, חשוב לזכור שהמהלך עדיין לא יצא לפועל.

ביידן הגדיר את המהלך כ"אבן דרך" ו"צעד חשוב לקראת היפוך עוולות ארוכות טווח". הנשיא אמר כי "אף אחד לא צריך להיות כלוא בגין שימוש או החזקת קנאביס", וכי "חייהם של רבים מדי הושחתו עקב מדיניות כושלת". הוא הוסיף כי הוא "מחויב לתיקון העוולות ההיסטוריות הללו".

בציוץ בטוויטר, ביידן ציין עוד כי "כרגע, קנאביס מסווג ברמה גבוהה יותר מפנטניל ומתאמפטמין – הסמים שמובילים את מגפת מנות־היתר של האומה שלנו. זה פשוט לא הגיוני".

המעבר של הקנאביס מדרגה 1 לדרגה 3 לפי פקודת הסמים המפוקחים האמריקאית (CSA) משנת 1970, אם אכן יקרה לבסוף, יהיה הכרה רשמית ראשונה של הממשל בכך שעשויים להיות לקנאביס שימושים רפואיים וכי הוא פחות מסוכן ממה שנחשב עד כה.

ההחלטה ממתינה כעת לאישור סופי של משרד הניהול והתקציב (OMB) של הבית הלבן, שצפוי לאשר אותה בקרוב. אחרי שה-DEA אישר את ההמלצה והבית הלבן לא צפוי למנוע את יישומה, עולות שאלות לגבי ההשלכות על התעשייה, השווקים במדינות שכבר אישרו לגליזציה, קנאביס רפואי, ויבוא וייצוא של הצמח.

משרד המשפטים פרסם (PDF) "הודעה על כוונה לקבוע תקנות" (NPRM) ברשומות הפדרליות ביום חמישי, מה שמפעיל תקופה לקבלת הערות הציבור בת 60 יום לפני שהתקנה תתקבל סופית.

במהלך 30 הימים הראשונים, צדדים מעוניינים יכולים לבקש שימוע בנושא. אם יתבקש, ה-DEA יהיה חייב לקיים שימוע בפני שופט מנהלי. לאחר מכן, הרשות תפרסם צו סופי לסיווג מחדש של קנאביס.

על מנת שהקנאביס יוכר רשמית כתרופה עבור רופאים, הוא יצטרך קודם לעבור את הליך האישור הסטנדרטי של מנהל המזון והתרופות (FDA). לכן סביר יותר שה-FDA יאשר תרופות מבוססות קנבינואידים מסוימים בעתיד, אך אין סיכוי סביר שהוא יאשר את הצמח בשלמותו. השינוי כן צפוי להקל משמעותית על המחקר בתחום.

לגבי השווקים החוקיים שכבר פועלים ב-24 מדינות בארה"ב – הסיווג מחדש לא אמור להשפיע עליהם והם ימשיכו לפעול כרגיל.

לגבי יצוא קנאביס מארה"ב – החוק אמנם מתיר באופן כללי ייצוא תרופות שאינן מאושרות FDA, אך לגבי סמים מפוקחים נדרש אישור נפרד מה-DEA שלא סביר שיתקבל. ובכל הנוגע לייבוא קנאביס לארה"ב, החוק אוסר במפורש על יבוא של תרופות לא מאושרות.

מדובר כאמור בשינוי מהותי במדיניות הממשל האמריקאי כלפי הקנאביס לאחר עשורים רבים של איסור מוחלט. ההצהרות של ביידן מחזקות את ההתקדמות המשמעותית בכיוון של התרת תרופות מבוססות קנאביס ברמה הפדרלית, וסוללות את הדרך למחקרים מקיפים יותר שעשויים להוביל לפיתוח תרופות כאלה בעתיד.

עם זאת, עולות גם ביקורות משמעותיות על המועד בו הממשל בחר להכריז על השינוי הזה. מאחר שהוא מגיע כחצי שנה לפני הבחירות לנשיאות בנובמבר 2024, יש הטוענים שמדובר במהלך בעל מניעים פוליטיים בעיקרו, במיוחד כאשר הוא אמר דברים דומים גם לפני הבחירות בשנת 2020, ורובם ככולם לא יושמו בפועל.