קנאביס לטיפול באוטיזם: עבר, הווה ועתיד

הרכיבים הפעילים בקנאביס עשויים להיות מפתח-קסם לסוג חדש של טיפול באוטיזם, בעיקר עבור 40% מהילדים שהטיפול הקונבנציונלי אינו מסייע להם. “ילדים עם אוטיזם שטופלו בשמן קנאביס CBD הראו שיפור ניכר,” מעיד חוקר ישראלי המוביל בימים אלו מחקר קליני פורץ דרך בתחום.

מאת: מתן וענונו, סמנכ”ל BOL Pharma

בצילה של מחלת הסרטן האימתנית, הגובה מיליוני קורבנות מדי שנה, ישנם מצבים רפואיים אחרים שגם הם אינם בעלי מרפא. אלה מהווים בעיה גלובלית חמורה לא פחות, אך לא תמיד זוכים לתשומת הלב הציבורית המתבקשת. אחד המצבים הללו הוא אוטיזם – פגם התפתחותי שאמנם אינו קטלני או מדבק, אך בהחלט משנה ללא היכר את חייהם של הלוקים בו ושל בני משפחתם ומונע מהם שגרת חיים בסיסית.

אוטיזם (תסמונת הקשת האוטיסטית – ASD) הוא שם כולל לקשת רחבה של ליקויים בהתפתחות המוחית בקרב ילדים, הנובעים בעיקר ממקור גנטי. ליקויים אלו באים לידי ביטוי ברמות קושי שונות ביצירת קשרים חברתיים, כשלים בתקשורת מילולית וא-מילולית ובדפוסי התנהגות חזרתיים. בדרך כלל מונעים ליקויים אלו השתלבות בסביבה חברתית ופעילה ובמצבים מסוימים הלוקים בתסמונת אף נאלצים לעזוב את ביתם.

40% ללא פתרון קונבנציונלי

למרות שהליקויים המאפיינים את התסמונת ניתנים לאבחון עוד לפני גיל שנתיים ובדרך כלל ניתן לפתח בעזרת טיפולים מיוחדים חלק מהיכולות המוחיות של הילד, עד כה טרם נמצא פתרון רפואי ממשי שיאפשר ללוקים באוטיזם לשוב אי פעם לחיים שגרתיים.

הטיפול הסטנדרטי המוצע כיום לילדים הלוקים באוטיזם מבוסס בעיקרו על התערבות התנהגותית ונטילת תרופות אנטי פסיכוטיות ונוגדות דיכאון, שמטרתן להפחית התנהגות אגרסיבית ולשפר מדדים נוירולוגיים שונים כמו תגובתיות לגירויים, תגובתיות רגשית והפחתה ברמות הלחץ והחרדה.

כפי שמעידים רבים מן המומחים, השפעתן היעילה של תרופות אלו היא מצומצמת מאוד. לפי מחקרים וניסויים שנערכו עד היום עולה כי כ-50% מהלוקים באוטיזם סובלים מהפרעות התנהגותיות קשות לפני התחלת הטיפול, לעומת כ-24% לאחריו.

ילדים אוטיזם
תסמיני האוטיזם השונים מונעים מהילדים שגרת חיים ומציאות אמיתית

משמעות תוצאות אלה היא שרק כ-60% מהמטופלים במערכת הקונבנציונלית יגיבו היטב לטיפול הניתן להם, בעוד שאר 40% מהמטופלים לא יחוו שיפור במדדים בכלל, או יסבלו מתופעות לוואי שיובילו לבסוף להפסקת הטיפול.

נתונים אלו מובילים יותר הורים מיואשים למציאת פתרון אלטרנטיבי, כמו למשל זה שמספק ארגון MAMMA (אמהות למען קנאביס רפואי לטיפול באוטיזם), המאחד אמהות לקידום העלאת המודעות לטיפול באוטיזם בעזרת קנאביס.

בזכות עלייה מתמדת במספר הדיווחים העצמיים על יעילות הטיפול ואף על הצלחות יוצאות דופן, מתפשטת ההבנה שמדובר ככל הנראה בבשורה של ממש.

קנבינואידים התרופה לאוטיזם?

הטיפול בילדים אוטיסטים באמצעות קנאביס, או ליתר דיוק באמצעות תמציות קנבינואידים מרוכזות המכילות CBD, אך גם THC פסיכואקטיבי בריכוז נמוך, החל לפני כשלוש שנים בעיקר בתחום האפילפסיה, מחלה המאפיינת כ-20% מהילדים הסובלים מאוטיזם קשה.

לצד ההשפעה החיובית של תמציות הקנאביס בצמצום מספר ההתקפים האפילפטיים בקרב הילדים שנבדקו, דיווחו הורים רבים כי השפעת הקנבינואידים מסייעת גם בשאר המדדים המאפיינים את תסמונת ה-ASD, ביניהם שיפור רמות הלחץ והחרדה, רמות האגרסיה והיכולת לתקשר חזותית ומילולית.

בהתבסס על תוצאות אלה עלתה בקרב צוותי מחקר בתחום ההנחה כי אותו הטיפול יכול להועיל גם לילדים הסובלים מאוטיזם ללא אפילפסיה.

הבסיס המדעי המדויק העומד מאחורי ההשפעה החיובית שנצפתה עדיין אינו ידוע ומובן לחלוטין, אך מחקרים שנערכו בעבר כבר הראו כי CBD תורם להפחתת חרדה ולחץ, הדומה בבסיסה להשפעת הטיפול הקונבנציונלי המוענק לילדים הלוקים באוטיזם.

מחקר במודל עכברים שנערך בשנת 2003 ובחן לעומק את תסמונת האוטיזם, הראה פגיעה בפעילות המערכת האנדוקנבינואידית (Földy et al, 2003) – מערכת עצבים עוצמתית החיונית לתפקוד בריא של הגוף ומתקשרת עם קנבינואידים מהקנאביס – מה שהעלה סברה כי חוסר תפקוד של מערכת זו הוא אחת הסיבות או ההשלכות להתפתחות התסמונת.

ילד חולה אפילפסיה המטופל בטיפות קנאביס (CBD)
טיפול בילדים אוטיסטים בעזרת קנאביס – הבטן הרכה של עולם הרפואה

תוצאות אלה תואמות תצפיות ודיווחים עצמיים רבים שנערכו כאמור בקרב ילדים אוטיסטים על ידי בני משפחותיהם. הן מרמזות על הפוטנציאל הגלום בקנאביס להוות בסיס לטיפול עתידי שיהיה יעיל יותר מזה שקיים היום, כזה שעשוי אפילו לסייע ללוקים באוטיזם לסגל לעצמם שגרה תקינה.

לפיכך הבעיה העיקרית המונעת את התקדמות הטיפול בקנאביס באוטיזם, היא שנכון להיום ישנו מחסור כמעט מוחלט במחקרים קליניים, כזה הנערך על נסיינים אנושיים המטופלים בקנאביס. עם זאת, בחודש האחרון החל דווקא כאן בישראל מחקר חדש ופורץ דרך בתחום הטיפול באוטיזם, כזה שעשוי לשפוך אור על נתונים מדויקים בנוגע לאותן יכולות של הקנבינואידים בתחום זה.

ישראל בחוד החנית – מחקר קליני ראשון

בשלב זה לקות האוטיזם עדיין אינה נחשבת לאינדיקציה המאושרת על ידי משרד הבריאות לקבלת אישור לטיפול בקנאביס, אך כבר היום מספר מצומצם של ילדים הלוקים באוטיזם בלבד קיבלו אישור חריג ממשרד הבריאות לטיפול באמצעות תמצית צמחי קנאביס (Whole Plant Extract), המכילה THC ו-CBD ביחס של 20:1 (CBD דומיננטי). לדבריו של ד”ר עדי ארן, המנהל בימים אלו מחקר פורץ דרך בתחום האוטיזם והקנאביס, טיפול זה הניב תוצאות חיוביות ומרשימות בכלל המדדים השונים, ובייחוד בצמצום משמעותי בהתנהגות האגרסיבית ובתסמיני החרדה בקרב חלק מהילדים.

“יש ילדים שנצפה אצלם שיפור משמעותי באיכות החיים, המקרין כמובן גם על שאר בני המשפחה. ילדים אחדים הצליחו לחזור למסגרת הלימודית שממנה נפלטו עקב בעיות התנהגות, ואחרים אף עברו למסגרות משלבות,” מספר ד”ר ארן. “יש הורים שסיפרו כי בעקבות הטיפול הם יכולים כעת להתייחס כראוי גם לשאר הילדים במשפחה ולצאת קצת מהבית. רובם הגורף של ההורים דיווחו גם על שיפור בתקשורת המילולית והלא מילולית של הילדים. עם זאת מוקדם מדי להעריך האם הטיפול אכן עוזר בהיבטים הללו, מאחר וישנם ילדים שאצלם לא נצפה שינוי חיובי כלל.”

במחקר הקליני החדש, שנערך בבית החולים ‘שערי צדק’ ובשיתוף עם חברת הקנאביס הרפואי הישראלית ‘Bol Pharma'(שאיפה לחיים), משתתפים 120 ילדים וצעירים בגילאי 29-5 הלוקים באוטיזם וסובלים מבעיות התנהגות או מחרדות הפוגעות בתפקודם. חלק גדול מהילדים הללו ניסו בעבר טיפול תרופתי שכשל, או שלא הניב תוצאות אופטימליות.

קנאביס רפואי לטיפול בילדים

הטיפול במחקר החדש מתבצע באמצעות שתי תמציות שונות – האחת מופקת מפרחי קנאביס שלמים (Whole Plant) ומכילה THC ו-CBD ביחס של 20:1 (CBD דומיננטי) כאמור, והשנייה מכילה תמהיל דומה של THC ו-CBD, אך כזה העשוי קנבינואידים נקיים – בדרגת ניקיון של 99%, דרגה שאינה מכילה רכיבים אחרים הנמצאים בצמח, כמו טרפנים וקנבינואידים נוספים בריכוזים נמוכים ולפיכך אינה בעלת ‘אפקט הפמליה‘.

הנחת היסוד של צוות החוקרים בראשות ד”ר ארן היא שהטיפול בתמציות הקנבינואידים יוביל לשיפור ניכר בקרב חלק מהמטופלים (צפי ראשוני לשיפור ניכר אצל 25% מהמטופלים), ולשיפור קל יותר במדדים בקרב מטופלים רבים אחרים.

מלבד מבחנים התנהגותיים יעברו המשתתפים במחקר גם בדיקות דם, שיקבעו את רמת הפעילות של המערכת החיסונית ושל המערכת האנדוקנבינואידית בגופם. בנוסף הם יעברו סדרת שאלונים ותצפיות שתסייע לחוקרים לקבוע את הצלחת הטיפול בכלל הרבדים. אם הכול יתקדם כמתוכנן, תוצאות אלה צפויות להוביל את עולם הרפואה המודרני צעד אחד קדימה בדרך לשיפור ההתמודדות עם תסמונת האוטיזם, ולהקל כבר בעתיד הקרוב על חייהם של מיליוני ילדים ומשפחות בכל העולם.

המשך קריאה
Back to top button
x
Close

אופס!

אנא בטלו את חוסם הפרסומות כדי לצפות בתוכן באתר